O seu familiar com demência insiste em conduzir? 7 estratégias para lidar com esta resistência

Quando uma pessoa com demência insiste em conduzir, a família entra em conflito.

Já houve discussões, argumentos, talvez até acidentes.

E nada muda."Conduzo há uma vida inteira", "Foi só um azar", "Não preciso que ninguém me diga o que fazer" são frases que ouvimos constantemente nas consultas.

Lidar com um familiar com demência que insiste em conduzir é uma das situações mais difíceis de gerir, não só pelo risco real de acidente, mas pelo confronto emocional que provoca.

É importante perceber que a resistência não é uma teimosia. É uma tentativa de preservar a última forma de autonomia absoluta: ir onde quiser, quando quiser, sem depender de ninguém.

A questão da condução na demência é um dos temas mais sensíveis, mas também um dos que mais beneficia de uma abordagem estratégica em vez de confronto direto.

A pessoa com demência que insiste em conduzir não está a ser difícil de propósito.

Está a defender algo que representa quem ela é.

O objetivo não é "vencer" a discussão nem provar quem está certo.
É garantir a segurança, preservando a dignidade e a relação entre todos. 

Quando a pessoa com demência insiste em conduzir, é natural a família sentir frustração e até medo.

Mas importa perceber o que está em jogo para ela.

O carro não é só um transporte.
É a última máquina que obedece à pessoa.

É poder, controlo e independência.

Para quem conduziu a vida inteira, a carta é prova de competência.
"Conduzo há 50 anos sem acidentes". 
É uma questão de identidade. E de orgulho, muitas vezes.

Deixar de conduzir significa pedir boleia. Depender dos outros. Perder estatuto.
Por isso, quando a família diz "tens de parar de conduzir", a pessoa não ouve um aviso de segurança. Ouve: já não serves para nada.

E reage como qualquer um de nós reagiria a uma ameaça dessas.

Este ponto é fundamental. A pessoa com demência não escolhe ser resistente.

Está a proteger-se de uma perda que representa muito mais do que transporte.
Olhar para a resistência como uma tentativa de preservar dignidade muda completamente a forma como abordamos o tema.

Antes de aplicar qualquer estratégia, é essencial compreender o que está por trás da recusa. Na prática, identificamos estas causas com maior frequência:

A pessoa construiu uma imagem de si própria como condutor competente ao longo de décadas.

"Nunca tive um acidente na vida" é uma frase de orgulho, não de negação.
Questionar a capacidade de condução é questionar quem ela é.

Sinais: fala frequentemente das viagens que fez, critica outros condutores, recusa que outros conduzam quando está no carro.

Deixar de conduzir significa precisar dos outros para tudo. Para ir ao médico, ao café, visitar um amigo. Esta perda de liberdade é sentida como uma diminuição profunda do valor pessoal.

Sinais: comenta que "não quer dar trabalho", resiste a aceitar boleias, insiste em ir sozinho mesmo quando não é necessário.

A pessoa pode genuinamente não ter consciência das suas dificuldades ao volante.

Não está a mentir quando diz que conduz bem.
O cérebro já não consegue avaliar corretamente o próprio desempenho.

Sinais: fica surpresa quando lhe falam de incidentes, não se lembra de episódios de desorientação, minimiza acidentes como "azares".

A demência afeta as áreas cerebrais responsáveis pelo julgamento e pela antecipação de consequências. A pessoa pode simplesmente não conseguir perceber que a situação é perigosa.

Sinais: não mostra preocupação após incidentes, continua a querer conduzir mesmo depois de episódios graves.

Uma pessoa com demência pode manter os movimentos automáticos durante muito tempo. Travar, acelerar, rodar o volante.

São movimentos que o corpo aprendeu há décadas.

Mas conduzir exige muito mais: antecipar o que os outros vão fazer, reagir a imprevistos, processar sinalização enquanto se observa a estrada, manter a atenção dividida.

A confiança ao volante não acompanha a perda de capacidade. O cérebro compensa, disfarça as falhas. A pessoa sente-se segura porque "correu tudo bem".
Até ao dia em que não corre. E é uma questão de tempo até não correr. 

Algumas abordagens, embora naturais, agravam significativamente a resistência:

- Dizer "já não podes conduzir, é perigoso" confronta diretamente a identidade da pessoa e provoca uma reacção defensiva imediata.

- Confrontar com episódios de desorientação não funciona porque a pessoa pode não se lembrar deles ou minimizá-los como casos isolados.

- Tirar as chaves de repente gera conflito intenso, destrói a confiança e pode provocar agitação persistente.

- Discutir capacidade de condução transforma-se rapidamente numa luta de poder que ninguém ganha.

Na demência, as áreas cerebrais responsáveis pelo raciocínio lógico estão comprometidas. A pessoa desenvolveu uma lógica própria que, para ela, é absolutamente verdadeira.

Tentar convencer através de argumentos racionais é gastar energia em algo que não vai resultar.

Esta estratégia funciona porque a pessoa não "perdeu" o carro. Emprestou.

Comece com um pedido simples: "Pai, posso levar o carro? O meu está na oficina."
Passados uns dias, prolongue: "A peça ainda não chegou, fica mais uns dias?"
Com o tempo, torne permanente: "Afinal, como vou buscá-lo todos os dias, fica lá em casa."

A transição acontece sem confronto.
A pessoa mantém a sensação de que fez um favor, não de que lhe tiraram algo.

"O carro não pega. Vou chamar o reboque."
Depois: "O mecânico disse que a peça demora semanas."
Mais tarde: "Está na oficina, mas a reparação é cara, vamos ver."

Esta situação pode manter-se indefinidamente:
"Ainda não ficou pronto",
"Está à espera de uma peça de fora",
"O mecânico disse que é melhor não arriscar por agora."

Em fases mais avançadas da demência, funciona especialmente bem porque a memória de curto prazo está comprometida.

Para pessoas com preocupação financeira, este caminho pode ser muito eficaz.

"O seguro está caríssimo este ano."
"A gasolina não pára de subir."
"Estacionamento no centro custa uma fortuna."
"Se não usarmos o carro, poupamos imenso."

Este argumento não questiona a competência.
Questiona a utilidade do carro. A diferença é enorme.

Não se trata de eliminar a condução de um dia para o outro.

Primeiro, o familiar oferece-se sempre para levar.
Depois: "Hoje vou eu, descansa."
Mais tarde: "Já que vou para lá, levo-te."

Com o tempo, a pessoa habitua-se a não conduzir.
Durante este processo, preservar a dignidade faz toda a diferença:
"És o meu co-piloto, diz-me por onde vou."
"Prefiro que venhas comigo, fazes-me companhia."

Se a pessoa com demência insiste em conduzir apesar de todas as tentativas, pedir ao médico que desaconselhe a condução pode ser o caminho.

"O médico disse que com esta medicação não deve conduzir."
"A tensão está descontrolada, não é seguro por agora."

Transferir a decisão para um profissional retira a família do papel de vilão.
Não é a filha que está a proibir. É o médico que determinou.

O médico pode também emitir um parecer formal que é comunicado ao Instituto da Mobilidade e dos Transportes (IMT).

Há situações em que a segurança não permite espera.

Se a pessoa já se perdeu a conduzir, se teve incidentes repetidos, se apareceu em contramão na autoestrada, a decisão não pode ser adiada.

Nestes casos, pode ser necessário guardar as chaves, retirar o carro ou remover componentes essenciais como a bateria. A pessoa vai protestar. Mas quando a alternativa é um acidente com vítimas, não há escolha.

Numa família com quem trabalhei, a esposa queria aprender a conduzir o carro automático.

A estratégia foi usar a narrativa do favor: "José, há tanto tempo que quero que me ensines."

O José passou de condutor a professor.
Manteve o estatuto, manteve a utilidade, e a transição para deixar de conduzir aconteceu naturalmente, com a esposa a assumir gradualmente o volante.

Algumas reacções, embora naturais, agravam significativamente a situação:

Tirar a chave é tirar poder.

A transição só funciona quando a pessoa sente que foi escolha dela, ou que foram forças externas, como uma avaria, o médico, a economia, a decidir por ela.

A pessoa com demência pode não se lembrar de quem tirou as chaves. Mas vai lembrar-se de como se sentiu. Se se sentiu excluída, isso fica.

Se sentiu que alguém a acompanhou com paciência, isso também fica.

Quando a pessoa com demência insiste em conduzir, a família enfrenta um dos desafios mais difíceis. Mas é também um dos que mais beneficia de uma abordagem estratégica em vez de confronto.

Lembre-se: o carro não é transporte, é identidade e poder.
Argumentos lógicos não funcionam. Estratégias indiretas, que preservem a dignidade e criem a ilusão de escolha, são muito mais eficazes.

O primeiro passo pode ser simplesmente isto: em vez de dizer "não podes conduzir", pergunte-se: como posso criar uma situação em que ele sinta que a decisão foi dele?

Em situações de risco imediato, pode ser necessário. Mas sempre que possível, usar estratégias que preservem a dignidade funciona melhor a longo prazo.

Criar um impedimento técnico (avaria simulada) ou transferir a responsabilidade para o médico evita o confronto directo e protege a relação.

O médico pode emitir um parecer clínico indicando que a pessoa não reúne condições para conduzir. Este parecer pode ser comunicado ao Instituto da Mobilidade e dos Transportes (IMT), que toma a decisão formal sobre a carta de condução.

Pode ser necessário guardar o carro noutro local, remover componentes essenciais como a bateria, ou em último caso vender o veículo. A segurança da pessoa e de terceiros tem de ser a prioridade.

Valide os sentimentos sem ceder na questão da segurança. "Percebo que isto é difícil para ti." "Sei que o carro é importante."
Mostrar que compreende, sem alimentar a discussão, reduz a tensão.
A pessoa precisa de sentir que não está a ser tratada como incapaz.

Depende da fase da demência e da personalidade da pessoa. Algumas nunca aceitam verdadeiramente, mas adaptam-se à nova realidade. O objetivo não é obter concordância. É garantir a segurança enquanto se preserva a dignidade.

Sim. Omitir informação relevante pode invalidar o seguro em caso de acidente.

Sim. A condução está profundamente ligada à identidade e autonomia. Questionar esta capacidade é sentido como um ataque pessoal. Por isso, as estratégias indiretas funcionam muito melhor do que discussões sobre capacidade.

Partilhe informação sobre os riscos reais. Muitas pessoas ainda acreditam que "ele sempre conduziu bem" e minimizam os sinais de alerta.
Envolver o médico na conversa pode ajudar a criar consenso na família.