O seu familiar com demência vê coisas? 8 Estratégias para lidar sem entrar em pânico

A mãe diz que vê alguém no quarto. Aponta para o canto da sala e fala com uma pessoa que não existe. Acorda a meio da noite convencida de que há estranhos em casa.

Quando a pessoa com demência vê coisas que não existem, a família fica perdida

A primeira reação é quase sempre negar: "Não está aí ninguém, mãe."
Tentar convencer. Mostrar que o quarto está vazio.

E é exatamente aí que tudo começa a correr mal.

Nos próximos minutos, vamos perceber porque é que a pessoa com demência vê coisas, como distinguir os diferentes fenómenos, e sobretudo o que fazer quando surgem. Não para as eliminar, isso nem sempre é possível, mas para reduzir o medo e proteger a relação.

O cérebro com demência está a perder a capacidade de processar informação correctamente. Quando há lacunas, seja na visão, na audição ou na memória, o cérebro tenta preenchê-las com algo que faça sentido para ele. Mesmo que não faça sentido para quem está ao lado.

As alucinações visuais são particularmente comuns na Demência com Corpos de Lewy, onde podem surgir desde fases iniciais. São tipicamente muito vívidas e detalhadas: a pessoa pode descrever exatamente o que está a ver, incluindo roupas, cores, movimentos.

No Alzheimer, as alucinações tendem a surgir em fases mais avançadas. São geralmente menos elaboradas, mas podem ser igualmente perturbadoras para a pessoa e para a família.

Quando a pessoa com demência vê coisas, os padrões mais comuns incluem:

Pessoas - frequentemente familiares já falecidos, crianças, figuras desconhecidas à porta ou no corredor.

Animais - gatos, cães, insectos. Por vezes a pessoa tenta afastá-los ou tem medo deles.
Sons - vozes, passos, campainhas, bebés a chorar. A pessoa pode reagir a conversas que ninguém mais ouve.

Sensações táteis - menos comum, mas pode sentir insectos na pele ou toques de pessoas que não estão lá.

Quando tendem a piorar

Os episódios em que a pessoa com demência vê coisas são mais frequentes e intensos:

- À noite e ao final do dia - o cansaço e a baixa luminosidade agravam os episódios.
- Em ambientes com sombras ou reflexos - espelhos, janelas escuras, casacos pendurados podem ser interpretados como pessoas.
- Quando há alterações na rotina - mudança de casa, hospitalização, visitas inesperadas.
- Se houver défices sensoriais - problemas de visão ou audição mal corrigidos fazem o cérebro "adivinhar" mais.

O que esperar ao longo do tempo

A evolução das alucinações varia consoante o tipo de demência e a pessoa.
Na Demência com Corpos de Lewy, as alucinações visuais podem surgir desde fases iniciais e manter-se ao longo da progressão. Podem tornar-se mais frequentes, mas também podem estabilizar ou até diminuir com ajustes ambientais e, quando necessário, medicação adequada.

No Alzheimer, tendem a surgir em fases intermédias ou avançadas. Podem intensificar-se com a progressão, mas não é uma regra absoluta. Há períodos de maior intensidade alternados com períodos mais calmos.

O padrão não é linear. Pode haver semanas difíceis seguidas de semanas mais tranquilas. Mudanças no ambiente, saúde física ou rotina podem fazer os episódios aumentarem ou diminuírem.

A ideia de que "isto só vai piorar" não corresponde à realidade de muitas famílias. Compreender os gatilhos e ajustar o ambiente pode fazer diferença significativa na frequência e intensidade dos episódios.

Nem tudo o que parece alucinação é uma alucinação verdadeira. Distinguir ajuda a escolher a melhor abordagem.

A pessoa diz que "há alguém na sala" quando, na verdade, está a olhar para um casaco pendurado num cadeirão. Ou pensa que o reflexo no espelho é um estranho.

O que fazer: Remover ou modificar o estímulo. Retirar o casaco, cobrir o espelho, melhorar a iluminação.

Uma crença fixa que não corresponde à realidade, frequentemente acompanhada de desconfiança. "Estão a roubar-me." "O meu marido tem outra mulher." "Querem envenenar-me."

O que fazer: Não argumentar nem tentar convencer com lógica.
Validar a emoção ("Isso deve ser muito preocupante") e redirecionar. Se houver acusações de roubo, procurar o objeto perdido em conjunto.

O cérebro preenche uma falha de memória com informação inventada, mas a pessoa acredita genuinamente no que está a dizer. "Ontem fui trabalhar."
"A minha mãe esteve cá."

O que fazer: Não corrigir. Entrar no mundo da pessoa e redirecionar suavemente.

Na demência, ver coisas que não existem acontece com detalhe e convicção.
A pessoa pode descrever exactamente o que está a ver. Para ela, é absolutamente real.

Quando a pessoa diz que vê alguém, o instinto é corrigir. Explicar que não há ninguém. Mostrar que o quarto está vazio. Por vezes junta-se ainda: "Não diga disparates" ou "Isso não existe."

O cérebro de quem cuida tenta trazer a realidade de volta porque isso daria alguma sensação de controlo.
Mas para a pessoa com demência, o que ela vê é absolutamente real. Dizer que não existe é como dizer-lhe que está maluca. A confiança fica comprometida. A agitação aumenta. E a desconfiança pode estender-se a outras áreas do cuidado.

A alucinação não é o problema. A reação à alucinação é que define tudo.
Uma alucinação que não assusta pode simplesmente ser acompanhada com calma. Já uma que gera pânico exige intervenção imediata, mas nunca de confronto.

Um dos maiores obstáculos não é o episódio em si, é a incoerência na resposta. Um familiar valida, outro corrige. A pessoa com demência fica confusa, não sabe em quem confiar, e a família entra em conflito.Reunir todos os cuidadores.

É fundamental que todos compreendam porque não se deve corrigir. Isto inclui filhos, noras, genros, netos mais velhos, cuidadores formais.

Partilhar informação credível ajuda. Muitas pessoas ainda acreditam que "dizer a verdade" é o correto. Explicar que a verdade da pessoa com demência é a dela, não a nossa.

O que dizer - frases combinadas que todos usam:

"Vejo que está preocupada. Estou aqui consigo."
"Eu vou resolver, não te preocupes!"

O que não dizer - expressões proibidas que todos devem evitar:

"Isso não existe."
"Está a imaginar."
"Não diga disparates."

Quem contactar em crise - ter o contacto do médico de família, linha de saúde 24, ou consultor disponível.

Gerir resistências
Haverá sempre alguém que insiste em "dizer a verdade" ou que acha que validar é "mentir". Se não houver acordo, essa pessoa não deve estar presente durante os episódios. Parece duro, mas protege a pessoa com demência de mensagens contraditórias que aumentam a confusão.

Comunicação entre turnos de cuidado
Se há vários cuidadores ao longo do dia ou da semana, criar um registo partilhado simples:

O que aconteceu
O que funcionou
O que piorou

Evita que cada um invente a sua abordagem e permite aprender com os episódios anteriores.

Antes de assumir que é "da demência", é fundamental verificar se há causas tratáveis.

Infeção urinária - Uma das causas mais frequentes de confusão súbita e alucinações em pessoas idosas. Pode não haver sintomas urinários típicos.
Medicação - Efeitos secundários ou interações entre medicamentos podem causar alucinações. Se houve mudança recente de medicação, falar com o médico.
Desidratação - A falta de líquidos afeta o funcionamento cerebral.
Dor não verbalizada - A pessoa pode não conseguir dizer que tem dor, mas o desconforto manifesta-se em confusão e agitação.
Défices sensoriais - Óculos desatualizados ou aparelho auditivo com pilhas gastas fazem o cérebro "adivinhar" mais.
Obstipação - Menos óbvio, mas pode contribuir para mal-estar e confusão.

Se as alucinações surgirem de forma súbita, especialmente com febre, prostração ou recusa alimentar, procure ajuda médica.

O tom de voz conta tanto ou mais do que as palavras. Manter a voz calma e o corpo relaxado. A pessoa capta a tensão mesmo quando não compreende as palavras.

Como aproximar-se durante o episódio
A forma como nos aproximamos pode acalmar ou intensificar o pânico.

Posicionamento físico

- Aproximar sempre pela frente, dentro do campo de visão da pessoa
- Nunca por trás ou de lado, pode ser interpretado como ameaça
- Manter alguma distância inicialmente, não invadir o espaço pessoal de imediato
- Baixar ao nível dos olhos da pessoa. Se estiver sentada, sentar também

Tom de voz e ritmo

- Falar devagar, com voz calma e tom mais grave. Vozes agudas podem soar a alarme
- Dizer o nome da pessoa antes de começar a falar
- Evitar frases longas ou explicações elaboradas
- Repetir se necessário, mas sempre com o mesmo tom calmo

Contacto físico

- Não tocar de imediato, especialmente se a pessoa está assustada
- Quando tocar, fazê-lo de forma visível: estender a mão, mostrar a intenção
- Preferir zonas neutras: mão, antebraço, ombro. Evitar cabeça ou tronco
- Se a pessoa rejeitar o toque, recuar sem insistir

Iluminação durante a abordagem

- Acender luz suave antes de falar, não deixar a pessoa no escuro
- Evitar luzes súbitas ou muito fortes, pode aumentar confusão
- Posicionar-se de forma a que a pessoa veja o rosto de quem fala

Nem todas as alucinações precisam de intervenção.

Se a pessoa está calma - mesmo que veja coisas que não existem, pode estar a "receber visitantes" sem qualquer perturbação. Nesse caso, não é necessário agir. Acompanhar com serenidade é suficiente. 

Se a pessoa está assustada - o foco deve ser reduzir a ansiedade, e não tentar eliminar a visão. A pergunta não é "como faço para ela deixar de ver?" mas "como faço para ela se sentir segura?"

Quando a pessoa com demência vê coisas reconfortantes

Há situações em que a pessoa vê familiares já falecidos e sente paz. Pode conversar calmamente com a mãe, sentir-se acompanhada pelo marido, "receber visitas" que a reconfortam.

Para a família, isto é desconcertante. A primeira reação é corrigir, talvez com medo de que a pessoa esteja a "perder-se" ainda mais.
Mas se a alucinação não assusta e até traz conforto, não há motivo para intervir. A pessoa pode estar a viver um momento de ligação emocional que, embora não seja real para quem cuida, é profundamente real para ela.

O critério é sempre: a pessoa está em sofrimento ou em paz?

Se está calma, validar e acompanhar: "Que bom que a sua mãe está aí consigo." Não precisa de concordar que a mãe está fisicamente presente, mas reconhece o significado emocional.

Se começa a ficar angustiada porque "a mãe não responde" ou "não a consegue alcançar", aí pode redirecionar suavemente: "A sua mãe era uma pessoa muito especial. Conte-me uma memória de que goste." ou "Ela está ocupada, deve estar a fazer alguma coisa importante". 

O ambiente pode desencadear ou agravar os episódios em que a pessoa com demência vê coisas.

- Iluminação - Manter os espaços bem iluminados, especialmente ao final do dia. Usar luz de presença nos corredores e casa de banho à noite.

- Espelhos - Se a pessoa reage mal ao próprio reflexo, cobrir ou remover espelhos das zonas problemáticas.

- Televisão - Imagens intensas, noticiários ou filmes podem ser interpretados como reais. Preferir conteúdo calmo ou desligar.

- Sombras - Casacos pendurados, cortinas a mexer, reflexos em vidros podem parecer pessoas. Reorganizar o espaço.

- Ruídos - Sons vindos da rua, do televisor do vizinho ou de electrodomésticos podem ser mal interpretados.

Depois de validar a emoção, mudar o foco suavemente:

"Vamos até à cozinha, preparei um chá."
"Olhe, trouxe-lhe esta manta quentinha."
"Vamos ver as fotografias do álbum?"
"Quer ajudar-me a dobrar esta roupa?"

A distracção funciona melhor quando é concreta e sensorial: beber água, sentir uma textura, ouvir música familiar, mexer num objeto significativo. Ajuda o cérebro a sair do ciclo sem confronto.

Ter objetos ou pessoas âncora identificados
Algumas pessoas com demência acalmam com estímulos específicos que funcionam como âncora emocional.

Objetos de conforto

- Fotografia de familiar específico, frequentemente do cônjuge ou da mãe
- Manta ou peça de roupa com textura reconfortante
- Objecto religioso como terço ou imagem de santo, se a pessoa for crente
- Boneca terapêutica ou peluche. Funciona em alguns casos, não em todos
- Caixa de memórias com objectos significativos

Pessoas específicas

- Identificar quem consegue acalmar mais facilmente. Nem sempre é o cuidador principal
- Pode ser um neto, uma vizinha, o médico de família
- Ter esse contacto disponível para situações de crise
- Por vezes a presença de alguém "neutro" funciona melhor que a família directa

Estímulos sensoriais

- Música específica que a pessoa gosta, não música de fundo genérica
- Cheiro familiar como perfume ou comida a cozinhar
- Textura como acariciar um gato ou segurar algo macio
- Sabor reconfortante como chá doce ou bolacha específica

Como identificar o que funciona

- Testar em momentos calmos, não só em crise
- Registar o que acalmou em episódios anteriores
- Ter esses objectos ou contactos acessíveis e visíveis

Manter um registo ajuda a identificar padrões e a comunicar com a equipa médica.

Anotar:

Quando aconteceu (hora, altura do dia)
O que a pessoa disse que viu/ouviu
O que aconteceu antes (visita, mudança de rotina, refeição)
Duração do episódio
O que ajudou a acalmar
Se coincidiu com final do dia, noite mal dormida, ou mudança de medicação.

Com o tempo, estes registos revelam padrões: talvez os episódios aconteçam sempre depois do jantar, ou sempre no mesmo quarto, ou sempre que há visitas.

Procure ajuda médica se:

- As alucinações surgiram de forma súbita
- Há febre, prostração ou recusa alimentar
- A pessoa fica agressiva por medo
- Há risco de queda ou fuga de casa
- Os episódios são cada vez mais frequentes ou intensos
- A qualidade de vida está gravemente afectada

No fim do dia, o familiar com demência pode não se lembrar do que viu.
Mas vai lembrar-se de como se sentiu.
Se sentiu medo e ninguém a compreendeu, isso fica. Se sentiu que alguém esteve ao seu lado, com calma, isso também fica.
A memória emocional resiste quando tudo o resto falha. A forma como reagimos nestes momentos molda a relação que existe.

Mesmo quando o episódio é exasperante, lembrar: a pessoa não está a fazer de propósito. O cérebro dela está a criar uma realidade que, para ela, é absolutamente verdadeira.

Para quem cuida, ter um "plano mental" para estes episódios diminui a sensação de pânico e de solidão:

- Respirar - antes de reagir, respirar fundo
- Aproximar pela frente - nunca por trás, manter-se visível
- Validar - reconhecer a emoção sem confrontar
- Avaliar - a pessoa está assustada ou calma?
- Reduzir estímulos - melhorar luz, afastar do gatilho
- Redirecionar - oferecer algo concreto, sensorial, ou pessoa/objecto âncora
- Registar - depois, anotar o que aconteceu

Com prática, estes passos tornam-se automáticos. E a confiança de saber o que fazer faz toda a diferença.

Quando a pessoa com demência vê coisas que não existem, não é sinal de loucura.
São o cérebro a tentar preencher lacunas. Para a pessoa, o que vê é absolutamente real.

A estratégia central não é convencer que a alucinação não existe. É validar a emoção, reduzir o medo, e proteger a confiança. Aproximar pela frente, falar com calma, identificar o que acalma, ajustar o ambiente.

Se toda a família responder da mesma forma, a pessoa sente-se mais segura. Se houver registo dos episódios, os padrões tornam-se visíveis. E se houver mudança súbita, procurar ajuda médica sem hesitar.

O primeiro passo não precisa de ser perfeito. Pode ser simplesmente isto: da próxima vez que a mãe disser que vê alguém, não corrigir. Sentar ao lado dela, validar que deve ser assustador, e ficar ali.

Na maioria dos casos, não são perigosas em si. O risco surge se a pessoa reagir com medo e tentar fugir, cair ou tornar-se agressiva em autodefesa. O objetivo é sempre reduzir o medo e garantir a segurança, não eliminar a alucinação.

Não é necessário fingir que vê. Mas também não precisa de negar. Pode simplesmente validar a emoção: "Vejo que isso a está a preocupar. Estou aqui consigo." Isto não alimenta a alucinação nem destrói a confiança.

Não necessariamente. As alucinações podem surgir em qualquer fase, dependendo do tipo de demência. Na Demência com Corpos de Lewy, podem aparecer desde o início. No Alzheimer, tendem a surgir em fases mais avançadas. Se houver mudança súbita, vale a pena investigar causas reversíveis.

Se a pessoa está muito agitada, pode ser necessário intervir suavemente. Aproxime-se pela frente, fale com voz calma, acenda uma luz suave. Evite toques bruscos ou acordar de forma abrupta, que podem aumentar a confusão e o medo.

Em alguns casos, sim. Mas a decisão deve ser sempre tomada com o médico, porque certos medicamentos antipsicóticos podem ter efeitos graves em pessoas com Demência com Corpos de Lewy. Nunca altere medicação por conta própria.

Partilhar informação credível ajuda. Explicar que corrigir não funciona e pode piorar a agitação. Se alguém insiste em "dizer a verdade", essa pessoa não deve estar presente durante os episódios. Proteger a pessoa com demência de mensagens contraditórias é prioritário.