O seu familiar com demência sente frio no verão? Os motivos e 8 Estratégias

É um dia de calor intenso em Portugal. Os termómetros marcam mais de 30 graus, mas na sala de estar o seu familiar com demência veste uma camisola grossa, calça meias de lã e recusa terminantemente tirar o casaco. Se alguém sugere uma roupa mais leve, a reação é de irritação, de stress, por vezes até de agressividade.

É uma das situações mais desgastantes de quem cuida em casa. A pessoa com demência pode sentir frio no verão de uma forma que não bate certo com nada do que se vê à volta, e o choque entre o calor lá fora e a queixa constante de frio transforma-se num conflito que se repete todos os dias, à mesma hora, com as mesmas palavras.

A razão não é teimosia. Quando uma pessoa com demência sente frio no verão, está a responder a uma informação que o cérebro lhe deu de forma errada, e essa informação parece-lhe tão real como o calor parece real a quem está ao lado. Discutir com o termómetro na mão não altera nada, porque a discussão está a acontecer entre duas realidades diferentes.

Antes das estratégias que realmente ajudam quando a demência sente frio no verão, vale a pena perceber o que se passa dentro do cérebro quando o calor lá fora e o frio que a pessoa sente parecem pertencer a dois mundos diferentes.

No cérebro existe uma pequena estrutura chamada hipotálamo, responsável por funcionar como o termostato do corpo. É ele que interpreta a temperatura ambiente e decide se o corpo deve suar para arrefecer ou tremer para aquecer. Com o avanço de patologias como a Doença de Alzheimer ou a Demência Vascular, ocorre uma disfunção autonómica. Os neurónios do hipotálamo sofrem lesões e perdem a eficácia a interpretar os estímulos térmicos. O termómetro marca 34 graus, mas a mensagem que chega ao cérebro do doente é de frio gélido.

Muitas pessoas com demência tomam fármacos para controlo da agitação, como antipsicóticos (ex: quetiapina, risperidona) ou ansiolíticos. Estes medicamentos interferem diretamente na capacidade de regulação térmica do sistema nervoso central, agravando a sensibilidade ao frio ou mascarando os sinais de calor.

O envelhecimento natural, muitas vezes acelerado pela demência devido à perda de apetite, reduz a camada de gordura sob a pele e a massa muscular. Sem esta barreira natural e com uma circulação sanguínea periférica mais lenta, o corpo perde calor mais rapidamente, gerando um desconforto físico real.

Em vez de uma peça só, mais grossa, vista várias camadas finas de algodão ou linho. Uma camisola interior fina, uma blusa leve por cima, e só se for mesmo preciso, um casaco fino de malha aberta. 

Esta técnica ajuda precisamente porque a pessoa com demência sente frio no verão de forma imprevisível, hoje pode ser mais, amanhã pode ser menos, e as camadas permitem ajustar sem grande discussão.

A vantagem está em poder retirar uma camada de cada vez, sem que pareça que se está a despir a pessoa à força. Se a pessoa insistir em dormir de manga comprida mesmo com calor, o mesmo princípio funciona à noite: escolher tecidos técnicos ou algodão fino que deixam o suor evaporar, em vez de discutir a manga comprida em si.

O que dizer: "Vamos vestir esta camisola primeiro, e depois logo vemos se precisa de mais alguma coisa."

O que evitar: "Não precisas disto tudo, está muito calor lá fora."

Se há uma peça específica à qual a pessoa com demência está agarrada, pode ser mais do que roupa, uma imagem de si própria com que já não quer deixar de se parecer. Vale a pena procurar uma peça de verão parecida na cor e na forma. Um casaco de malha fina ou de linho na mesma cor do original costuma passar despercebido no armário.

Trocar a peça sem anunciar a troca costuma resultar melhor do que explicar porque é que aquele casaco específico já não está disponível, poupando à pessoa uma explicação que o cérebro dela já não processa da forma como a demos.

O que dizer: "Olha, aqui está o teu casaco azul preferido para hoje."

O que evitar: "Este casaco de lã já não pode ser, vai morrer de calor."

Nem sempre o frio é estrutural. 

Muitas vezes, a queixa deve-se a uma má circulação nas extremidades. Antes de obrigar a retirar o casaco do tronco, coloque umas meias finas de algodão (sem elástico apertado para não garrotear) e uma manta leve sobre as pernas. Ao aquecer as extremidades, a queixa global costuma desaparecer.

O que dizer: "Deixa-me aconchegar-te os pés primeiro com estas meias, e vemos se ficas melhor."

A primeira reação de quem cuida é quase sempre corrigir, dizer que está calor, mostrar o termómetro, insistir com factos. E faz sentido reagir assim, o bom senso diz que a temperatura é a mesma para toda a gente na sala. O problema é que, quando a demência sente frio no verão, discutir números só confirma à pessoa que ninguém está a ouvir o que ela diz que sente.

O que costuma funcionar melhor é reconhecer o que a pessoa diz que sente antes de propor qualquer mudança. Não é preciso concordar que está frio lá fora, só é preciso não negar o que a pessoa sente.

O que dizer: "Percebo perfeitamente que estejas com frio. Deixa-me ajudar-te a ficar mais confortável."

O que evitar: "Estás maluco? Estão 34 graus na sala!"

Pedir diretamente para tirar o casaco transforma o momento num pedido que pode ser recusado. É mais fácil quando a troca acontece a meio de outra tarefa qualquer, lavar as mãos antes do lanche, por exemplo, e a manga sai naturalmente enquanto se ajuda com o sabonete. A pessoa fica poupada ao momento de sentir que está a ceder numa discussão, quando na verdade só está a ser ajudada com outra coisa qualquer.

Arregace as mangas, sugira tirar o casaco "para não o molhar" e pouse-o de lado.

O que dizer: "Deixa-me experimentar o teu casaco, é tão giro!"

Pedir para tirar o casaco é um pedido que só tem duas respostas possíveis, sim ou não, e não é possível prever qual vai vir. 

Oferecer duas peças diferentes, ambas leves, muda a pergunta, já não se trata de tirar ou não tirar, trata-se de escolher entre duas coisas que a pessoa pode aceitar, mesmo sabendo que a pessoa com demência sente frio no verão e vai continuar a sentir depois da escolha feita.

A escolha continua a ser de quem cuida, as duas opções já foram pensadas com cuidado, mas a pessoa sente que teve uma palavra a dizer sobre o que vai vestir.

O que dizer: "Preferes usar o casaco azul ou este verde mais fininho?"

O que evitar: "Tira imediatamente esse casaco de lã."

A roupa está ligada à autoestima. 

Mude o foco da conversa do calor para a estética. Elogie a combinação de cores ou o padrão da blusa que está escondida por baixo do casaco pesado.

O que dizer: "Essa blusa florida fica-te tão bem. Vamos tirar o casaco para se ver bem?"

A queixa de frio nem sempre corresponde ao que está mesmo a acontecer no corpo, e confirmar isto é essencial porque a demência sente frio no verão mesmo quando o corpo, por dentro, está a suar. Tocar na nuca ou no peito, por baixo da roupa, dá uma informação mais fiável do que perguntar. Se a pele está húmida ou quente ao toque, o corpo está a suar, mesmo que a pessoa continue a dizer que tem frio.

Esta verificação simples ajuda a decidir se a prioridade é insistir mais um pouco na troca de roupa, ou se já é hora de arrefecer a pessoa por outros meios, água fresca, uma divisão mais fresca, um pano húmido na nuca.

- Discutir com factos e números. Tentar argumentar só deixa a pessoa mais defensiva e mais convencida de que ninguém a está a ouvir.

- Tirar a roupa à força ou de surpresa. Para quem já não reconhece bem o próprio corpo no espaço, sentir alguém a puxar uma manga sem aviso pode ser vivido como uma ameaça física, não como ajuda.

- Comentar ou ridicularizar à frente de terceiros. "Olha que ele anda de casaco com este calor" pode parecer inofensivo, mas humilha alguém que já vive com pouco controlo sobre o próprio corpo.

- Ignorar sinais de suor excessivo só porque a pessoa continua a dizer que tem frio. A queixa e o que o corpo está mesmo a fazer podem ser duas coisas diferentes ao mesmo tempo.

Manter um casaco de lã vestido num dia de calor tem custos precisamente porque a pessoa com demência sente frio no verão a ponto de ignorar o suor e o calor real do corpo por baixo das camadas de roupa. O corpo vai continuar a tentar arrefecer, suando por baixo de roupa que não deixa esse suor evaporar. É aqui que começa uma cadeia que se deve vigiar.

O suor retido num tecido grosso cria as condições ideais para assaduras, dermatites e infeções fúngicas nas dobras da pele. E porque o corpo perde líquido através desse suor extra, a desidratação instala-se mais depressa. 

A urina fica mais concentrada, o que aumenta o risco de infeção urinária, e numa pessoa com demência, uma infeção urinária é uma das causas mais comuns de um surto súbito de confusão, o chamado delirium. Aquilo que começou como um casaco de lã pode acabar numa mudança brusca de comportamento que ninguém liga de imediato à roupa.

Há ainda uma consequência menos falada. Uma pessoa que sente um desconforto físico constante, mas não consegue explicá-lo por palavras, tende a evitar situações que pareçam agravar essa sensação, sair de casa num dia quente, ir a uma festa de família ao ar livre. O corpo está a pedir para ficar num sítio onde o desconforto é mais previsível, o que é diferente de perder a vontade de conviver. 

E quem cuida, para evitar a luta das camadas de roupa ou os olhares na rua, acaba muitas vezes por reduzir também as próprias saídas. O termostato que falhou dentro de uma pessoa pode assim ir isolando a família inteira, um dia de calor de cada vez.

Distinguir quando a pessoa com demência sente frio no verão de forma inofensiva de quando isso é sinal de alarme é a diferença entre um dia normal e uma emergência. Um casaco a mais dentro de casa, com sombra ou ar condicionado, raramente é perigoso. O mesmo casaco de lã vestido para sair ao sol, num dia de mais de 30 graus, é outra conversa completamente diferente.

Vale a pena procurar ajuda médica com alguma urgência se, além da queixa de frio, aparecer confusão que não é a habitual da pessoa, sonolência fora do normal, urina muito escura ou pouco frequente, pele quente e seca ao toque em vez de suada, ou uma queda súbita na tensão arterial. 

Estes sinais juntos podem apontar para desidratação ou para uma infeção a instalar-se, e nesses casos a prioridade deixa de ser convencer a pessoa a mudar de roupa e passa a ser arrefecer o corpo e procurar avaliação médica.

Isto é o que significa, na prática, que a demência sente frio no verão: o termostato interno que durante décadas disse à pessoa com precisão quando vestir mais ou vestir menos já não está a fazer esse trabalho como fazia. A queixa de frio a 34 graus não é uma opinião a corrigir, é a única informação que o cérebro consegue dar sobre o que sente.

A tarefa de quem cuida não é vencer a discussão sobre quantos graus estão lá fora.
É responder ao corpo que se vê à frente, o suor por baixo da camisola, as mãos frias, o casaco que não sai, com estratégias que não exigem que a pessoa concorde com a lógica de quem cuida dela.

Porque a demência sente frio no verão através de um mecanismo cerebral que já não interpreta bem os sinais de temperatura que chegam de fora, e por isso a pessoa pode sentir frio mesmo com calor a sério.

Dentro de casa, com sombra ou ar condicionado, geralmente não. Ao sol, num dia de mais de 30 graus, sim, porque aumenta o risco de suor excessivo, desidratação e, nalguns casos, infeção urinária.

Não costuma funcionar. Discutir com factos e temperaturas exige uma comparação lógica que a demência já dificulta, e normalmente só aumenta a resistência.

Observe se há sinais como confusão fora do habitual, sonolência, pele quente e seca em vez de suada, ou urina muito escura. Se aparecerem, procure avaliação médica em vez de insistir na troca de roupa.

Não necessariamente. Mãos e pés gelados costumam ser circulação, mais comum com a idade, e resolvem-se com meias finas e uma manta. Já quando o corpo inteiro pede agasalho, é sinal de que a demência sente frio no verão de forma mais ampla, não só nas extremidades.

Recuar é a resposta mais segura. Baixe o tom de voz, garanta que ninguém vai tirar a peça à força, e tente de novo passados trinta a quarenta minutos, quando o momento de maior tensão tiver passado.